Ojai war gleichzeitig mit dem Tropensturm Hilary und einem Erdbeben konfrontiert

Der 400 Pfund schwere Buddha, der schief an der Wand hing, war das einzige Zeichen dafür, dass Dharma & Dog, ein Lieferant von rohem Tierfutter und metaphysischen Geschenken, an einem Nachmittag zwei Naturkatastrophen erlebt hatte.

„Man braucht vier Männer, um sie zu bewegen“, sagte Filialleiterin Carol Crosby über die Steintafel. Oder, wie sie am Sonntag erfuhr, ein Erdbeben der Stärke 5,1.

Die Bewohner des Ojai-Tals befanden sich am Wochenende in der unerwarteten Lage, sich auf eine Katastrophe vorzubereiten und eine weitere zu erleiden.

Als der Tropensturm Hilary über Südkalifornien hinwegfegte, wurde Ojai von einem Erdbeben erschüttert, das Häuser und Geschäfte erschütterte wie eine explodierende Bombe.

Keine der beiden Katastrophen hat in der Stadt mit etwa 7.600 Einwohnern etwa 90 Meilen nordwestlich von Los Angeles großen Schaden angerichtet. Der Tropensturm schwächte sich zu einem Dauerregen ab, und obwohl Bücher aus den Regalen fielen und mehrere Geschäfte zerbrochene Weinflaschen aufwischten, gab es keine Berichte über Todesfälle, schwere Verletzungen oder strukturelle Schäden infolge des Bebens.

Am Montag waren die meisten Spuren des Erdbebens aus der Innenstadt von Ojai verschwunden. Auf der malerischen Hauptstraße wurden in den Schaufenstern einer Arkade im spanischen Kolonialstil ein paar Kerzen und Gemälde umgeworfen. Nachdem die Aufräumarbeiten größtenteils abgeschlossen waren, war die Katastrophen-Doppelfunktion für Ojai zu etwas geworden, über das er lachen konnte.

„Jeder nennt es das ‚Hurriquake‘“, sagte Nate Howard, Manager der Ojai Beverage Co., einem Spirituosenladen an der Hauptstraße.

Push-Benachrichtigungen begannen, die Bewohner Südkaliforniens nur wenige Stunden vor dem Eintreffen der Erdbebenwarnungen vor der Gefahr einer Sturzflut zu warnen. Sofort verbreiteten sich Memes und ein T-Shirt mit der Aufschrift: „I Survived Hurriquake Hilary.“

Aber bevor es zum Witz wurde: Das Erdbeben am Sonntag war stark genug, um Angst zu machen. Das Beben erschütterte das Gebäude der Ojai Beverage Co. mit solcher Wucht, dass Howard glaubte, jemand hätte ihm seinen Schreibtischstuhl weggerissen.

Als die Regale schwankten, rutschte eine 900-Dollar-Flasche Tequila vom obersten Regal. Die Flasche sei nicht zerbrochen, sagte Howard, aber der Korken sprang heraus und der Inhalt ergoss sich auf den Boden.

Als die Mitarbeiter aufräumten, stellten sie fest, dass noch genug in der Flasche war, sodass jeder „nur einen kleinen Schluck trinken konnte“, sagte Howard. (Und wie schmeckt 900-Dollar-Tequila? „Ziemlich gut.“)

Howard schätzte, dass das Geschäft außerdem mehr als ein Dutzend Flaschen Wein, vier Kisten Bier und etwa fünf weitere Flaschen Spirituosen verlor, wenn auch mit weniger nennenswerten Preisen. Viele andere Flaschen waren intakt, hatten aber fleckige Etiketten. Es war unklar, ob diese Flaschen verkauft werden konnten.

„Wer hat Mutter Natur verärgert?“ fragte Jillian Furino, 38, Managerin von Westridge Market & Fine Foods, einem örtlichen Lebensmittelgeschäft am östlichen Rand der Innenstadt, näher am Epizentrum. „Ein Hurrikan und ein Erdbeben – wie hoch ist das Risiko?“

Furino arbeitete am Sonntagnachmittag an der Bestandsaufnahme der Milchkartons, als der Laden zu beben begann. Sie ergriff hilfesuchend den Rand der Feinkostkiste und rief ihrem Team zu: „Alle bleiben still!“

Als das Zittern aufhörte, schloss sie die Ladentüren ab und begann, den Schaden zu filmen. „Oh mein GOTT“, sagte sie mit deutlicher Frustration in ihrer Stimme, als sie durch die Spirituosenabteilung ging.

Die Menschen denken über die Geräusche und Gefühle eines Erdbebens nach, sagte Furino. Doch im Nachhinein war es der Geruch, der überwältigend war.

Alkoholflaschen waren zerbrochen. Ein Fluss Wein floss über den Fliesenboden und bildete Pfützen im Gewürzregal, wo er sich mit einem multikulturellen Brei aus Olivenöl, Sojasauce und Meerrettich vermischte.

Die Mitarbeiter beseitigten die Unordnung mit Schaufeln und Mülleimern und füllten den Mülleimer des Geschäfts. Am Montagnachmittag, nach stundenlangem Wischen, war das einzige Anzeichen des Chaos ein schwacher Hauch von Tequila in der Spirituosenabteilung. (Ihre teuersten Flaschen überstanden das Erdbeben unbeschadet in einem verschlossenen Schrank.)

Furino hatte den Sonntagmorgen damit verbracht, sich Sorgen zu machen, dass ihr Hinterzimmer überflutet werden könnte, wenn der Regen zu stark würde, aber das war „nicht das Problem, das wir letztendlich hatten“, sagte sie.

Es ist eine Metapher für etwas, obwohl sie nicht sicher war, was.

„Es war eine einmalige Erfahrung“, sagte sie. "In einem schlechten Weg."

Ojai ist seit mehr als hundert Jahren ein Boheme- und spiritueller Rückzugsort für wohlhabende Bewohner Südkaliforniens. Diese Energie ist in der Stadt immer noch spürbar, wo Besucher und Bewohner Meditationszentren, Hellseher und Geschäfte besuchen können, die Kristalle und andere metaphysische Gegenstände verkaufen.

Bei Dharma & Dog wurden Klangschalen und Tarotkarten in ordentlichen Reihen ausgelegt. In einer Kühlvitrine befanden sich rohes Fasanen- und Wildhundefutter. Auf Tischreihen war eine große Auswahl an Kristallen ausgestellt, darunter auch Rauchquarz, der Schutz und Überlebensinstinkte vermitteln soll.

Durch die Erschütterung, so Crosby, seien einige Glaswaren und Teller herausgefallen und einige andere Rahmen seien schief an der Wand zurückgeblieben. Aber alles in allem hätte es schlimmer kommen können, sagte sie.

„Hier stecken viele Energien drin“, sagte sie.

Crosby wurde von ihrer Rhodesian Ridgeback Anaiya überallhin verfolgt. Der Hund, dessen Name auf Sanskrit „Freiheit“ bedeutet, war seit Sonntagnachmittag nicht von ihrer Seite gewichen.

Anaiya beruhigte sich, als ein Kunde mit einem Welpen namens Magic hereinkam. Die beiden Hunde, die Cousins ​​sind, schnüffelten fröhlich aneinander, als eine Kassiererin, die sich weigerte, ihren Namen zu nennen, sagte, sie sei sich nicht ganz sicher, was sie von dem Erdbeben und dem Tropensturm halten solle.

„Ich mache einige meiner eigenen Forschungen“, sagte sie. „Ich bin ein bisschen ein Verschwörungstheoretiker.“

Sie war nicht die Einzige.

Nebenan im Rainbow Bridge Market sagte die Kassiererin Amy Allen, 42, sie frage sich, ob das Erdbeben durch einen Doppler-Radarturm auf einem Berg östlich der Stadt verursacht wurde.

Sie sagte, sie habe über einen YouTube-Kanal von der Verschwörungstheorie erfahren. Doch der 98 Fuß hohe Turm, den der National Weather Service zur Vorhersage schwerer Stürme nutzt, sorgt seit seiner Installation im Jahr 1993 für lokale Kontroversen.

Eine Gruppe von Bewohnern unter der Leitung des inzwischen verstorbenen Schauspielers Larry Hagman (bekannt für seine Rollen in „Dallas“ und „I Dream of Jeannie“) kämpfte jahrelang gegen die Platzierung des Turms an der Sulphur Mountain Road und sagte, er sei ein Schandfleck und gefährde die Gesundheit Risiken.

Regierungsstudien kamen zu dem Schluss, dass das Radar ungefährlich ist und es keine Beweise dafür gibt, dass es das Erdbeben in Ojai verursacht hat.

Allen, 42, sagte, sie habe ihre Sonntagmorgenschicht – Stunden bevor die Erschütterungen begannen – damit verbracht, über Erdbeben zu reden. Im Nachhinein wurde ihr klar, warum.

„Es war ein Bauchgefühl“, sagte Allen. „Ich habe es gespürt, die Energie davon. Die Ionen in der Luft veränderten sich.“

Als das Erdbeben ausbrach, begannen die Metallrohre, die von der Decke des Marktes hingen, hin und her zu schwanken. Allen warf sich über ihre Kollegin, um sie zu schützen. Bald kippten Flaschen von den zitternden Regalen und die Böden waren mit Olivenöl und Wein übergossen.

Dana Smith, ein Zitrusbauer in Ojai, sagte, er habe gerade seine E-Gitarre angeschlossen und die erste Note gespielt, als er einen „erschütternden“ Aufprall auf sein Haus verspürte.

Das Beben, ohne Rollen oder Zittern, war wie kein anderes, das er zuvor gespürt hatte, sagte er. Zuerst dachte er, eine Eiche sei auf das Haus gefallen. Er ging nach draußen, um nachzusehen.

„Ich sah, dass es den Bäumen gut ging, und dachte: ‚Weit draußen‘“, sagte Smith. „Dann sah ich Wellen im Schwimmbad.“

Ja, sagte er, es sei seltsam, gleichzeitig einen tropischen Sturm und ein Erdbeben zu haben. Aber das wilde Wetterwochenende hatte einen Lichtblick gebracht: Wegen des Regens musste er seine Orangenbäume in Valencia nicht bewässern.

„Ich liebe es“, sagte er, „weil ich nicht arbeiten muss.“