Die Trinkgeldkultur ist außer Kontrolle geraten

In den vergangenen Jahren habe ich in der Dienstleistungsbranche als Barista, Kellnerin und Hostess gearbeitet. Alle diese Positionen brachten ihre eigenen Formen der Aufklärung, insbesondere wenn es um das Thema Trinkgeld ging. Dennoch bleibe ich der Meinung, dass Trinkgeld den traditionellen Tätigkeiten des Kundendienstes vorbehalten bleiben sollte und, wenn es aufwendig geleistet wird, den Unternehmen ein falsches Signal darüber vermittelt, wie Mitarbeiter bezahlt werden können und sollten.

Das Geben von Trinkgeld begann als europäischer Brauch und wurde während des Wiederaufbaus von wohlhabenden Kaufleuten in die Vereinigten Staaten gebracht. In den Anfangsjahren war Trinkgeld eine Methode zur Ausbeutung neu befreiter versklavter Menschen als Arbeitskraft. Restaurants und andere Gastgewerbebranchen würden einen Grundlohn von 0 US-Dollar pro Stunde plus Trinkgeld für die Kunden anbieten und so den technischen Feinheiten der Sklavenarbeit um ein paar gespendete Cent entgehen.

Die Geschichte des Trinkgeldes hat die modernen Transaktionen in mehrfacher Hinsicht beeinflusst. Erstens stützen sich viele Unternehmen auf Servicegebühren, um unmenschlich niedrige Löhne auszugleichen, ein Brauch, der durch das Bundesgesetz im Rahmen des Fair Labor Standards Act zulässig ist. Ungefähr 5,5 Millionen Servicemitarbeiter im ganzen Land erhalten einen Mindestlohn von 2,13 US-Dollar pro Stunde, vorausgesetzt, dass Trinkgelder den Rest des Standardmindestlohns erfüllen. Die jüngste Erhöhung des Gesetzes über den Mindestlohn, auch „Gesetz über Trinkgelder“ genannt, erfolgte 1991 und erhöhte den durchschnittlichen Stundenlohn von 2,09 $ auf 2,13 $. Bei einer kumulierten Inflation von 124,02 % in den letzten 32 Jahren reicht eine Erhöhung um 4 Cent sicherlich nicht aus.

Zweitens führt das Trinkgeld weiterhin zu einer Aufrechterhaltung der rassischen und sozioökonomischen Ungleichheit unter den Beschäftigten im Dienstleistungssektor. Farbige Servicemitarbeiter erhalten bei gleicher Arbeit kontinuierlich niedrigere Trinkgelder als ihre weißen Kollegen – dies ist sowohl bei Taxifahrern als auch bei Kellnern zu beobachten. Die Diskriminierung beim Trinkgeld betrifft vor allem schwarze weibliche Servicekräfte, die häufig einer Voreingenommenheit gegenüber Kunden ausgesetzt sind.

Leider würde ein Boykott Ihrer Trinkgeldpflicht weder die Ungleichheit beseitigen, die dieser Brauch über Generationen hinweg mit sich gebracht hat, noch würde er den Unternehmen, die ihn aufrechterhalten, schaden. Vielmehr müssen Kunden unter vielen Umständen weiterhin Trinkgeld geben, bis sich Restaurants und Dienstleister für ein Trinkgeldverbot entscheiden.

Es gibt jedoch zahlreiche Fälle, in denen die Prozentsätze unten auf Ihrer Quittung unangemessen sind. In den letzten Jahren ist die Zahl unklarer Trinkgeldsituationen dramatisch gestiegen. Kunden werden nach dem Kauf regelmäßig mit einem iPad-Bildschirm konfrontiert, der ihnen vors Gesicht geschwenkt wird, oder mit der Bitte, an Self-Checkout-Schaltern eine Servicegebühr hinzuzufügen.

In einem Bericht von BusinessWire gaben mehr als die Hälfte der Studienteilnehmer an, Trinkgeldbildschirme an Selbstbedienungskassen und in Unternehmen gesehen zu haben, die zuvor keinen Service angefordert hatten. Mehr als zwei Drittel der Menschen gaben an, in Schnellrestaurants Trinkgeld-Bildschirme gesehen zu haben. Servicegebühren an Drive-in-Filialen, Tankstellen und Self-Checkout-Schaltern lassen Kunden fragen, was ihr Trinkgeld überhaupt bedeutet, wenn nicht für den Service.

Der Anstieg der Trinkgeldanfragen sorgt für ein verwirrendes, wenn nicht sogar stressiges Benutzererlebnis. In derselben Umfrage gaben 50 % der befragten Verbraucher an, dass sie sich „manipuliert fühlten, während des Bezahlens auf einem Tablet Trinkgeld zu geben“. Begriffe wie „Schuld-Trinkgeld“ erfreuen sich immer größerer Beliebtheit und bezeichnen den Druck des Verbrauchers, aufgrund verschiedener schuldfördernder Faktoren höhere Trinkgeldbeträge zu geben, selbst in Fällen, in denen Trinkgeld nicht gerechtfertigt erscheint. Zu diesen Faktoren können die Publizität von Transaktionen, einschüchternde Blicke von Kassierern oder Kellnern oder humorvoll bedrohliche Schlagworte auf Trinkgeldgläsern gehören. Es wurde auch festgestellt, dass das Bezahlen von Dienstleistungen auf einem iPad eine eigene Form des Schuldgefühls darstellt, da elektronische Trinkgeldmethoden dazu führen, dass Verbraucher unbewusst ein größeres Trinkgeld hinterlassen, was größtenteils auf diese Manipulationsstrategie zurückzuführen ist.

Erschwerend kommt hinzu, dass Trinkgelder auch einer schnellen Inflation ausgesetzt waren, die auch als „Tipflation“ oder „Tip Creep“ bezeichnet wird. Nicht nur die Produktpreise sind gestiegen, sondern auch die Häufigkeit und der Prozentsatz, mit dem Verbraucher Trinkgeld geben müssen, sind in die Höhe geschossen. In den 1950er Jahren gaben die Menschen 10 % Trinkgeld, in den 1970er und 1980er Jahren stieg diese Zahl auf 15 %. Heutzutage liegen die üblichen Trinkgeldoptionen bei bis zu 30 %.

Die Trinkgeldkultur macht diese „Steuer“ nur noch schlimmer und fügt lediglich einen neuen Baustein zur ständig wachsenden Paywall der bloßen Existenz in den Vereinigten Staaten hinzu. Selbst wenn ich durch die Stadt laufe, muss ich Geld (plus Trinkgeld) für eine Wasserflasche ausgeben, die ich nicht möchte, nur damit ich auf die Toilette gehen oder mich ein paar Minuten drinnen hinsetzen kann.

Ich habe die bösen Blicke und den stillen, unnachgiebigen Druck satt, den ich verspüre, wenn ich mich weigere, 30 % Trinkgeld zu zahlen, weil ich mir einen Muffin geholt und den Self-Checkout genutzt habe. Die Trinkgeldkultur ist außer Kontrolle geraten. Es ist an der Zeit, das zu korrigieren und dem Druck der Schuldzuweisungen zu widerstehen. Vielleicht könnten wir damit beginnen, den Servicemitarbeitern mehr Geld zu zahlen oder Trinkgelder in den Gesamtbetrag einzubeziehen. Oder noch besser: Wir könnten zur traditionellen Art zurückkehren, auf eine Quittung zu schreiben, anstatt uns durch die erschreckend mysteriöse Schaltfläche „Benutzerdefinierter Betrag“ auf einem iPad zu navigieren.

Talia Belowich ist Meinungskolumnistin und kann unter [email protected] erreicht werden.

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